Aнтонио Эсфандиари alias "Фокусник"

Жизнь беженцев в США

Война продолжалась, бомбы все чаще попадали и в жилые дома. Отец Амира был успешным бизнесменом и владельцем четырех предприятий, но тем не менее ему пришлось целый год организовывать для своей семьи возможность переезда в Америку, так как жизнь в Иране становилась все сложнее.
Когда Амиру было 9 лет, его семья смогла наконец покинуть родную страну. Они поселились в городе Сан-Хосе, штат Калифорния.

В Америке жизни ничего не угрожало, но Амир чувствовал себя там неуютно. Мальчик не понимал ни слова по-английски, а рядом не было никого, кто мог бы обучить его языку. В первые месяцы он не мог общаться с другими детьми, поэтому у него было очень мало друзей. Но Амир быстро учился и уже приблизительно через полгода мог вполне сносно объясниться на английском.
Через несколько месяцев после переезда его мать решила подать на развод и вернуться в Иран. С тех пор Антонио и его младшего брата Пола воспитывали отец и бабушка с дедушкой.

Самым прекрасным моментом своего детства Эсфандиари считает тот день, когда его младший брат подрос настолько, что смог с ним играть. С ранних лет Амир привык к тому, что в его семье иногда играли в карты, например, в покер. Но Эсфандиари играли только в иранский покер, который отличается от классического тем, что карты значением от двойки до шестерки откладываются, и в игре используются только те, что старше семерки. Правила тоже слегка отличаются от обычных. Амир и сам с трудом вспоминает об этом и утверждает, что не так уж и многому научился во время этих семейных игр.

Уже в нежном возрасте одиннадцати лет будущий чемпион относительно неплохо научился зарабатывать деньги: он по телефону продавал абонементы на журналы и его недельный доход составлял тогда до 400 долларов.

Во время учебы в средней школе Амир решил называть себя Энтони, потому что другие ребята дразнили его из-за непривычного их слуху иранского имени.

От официанта к артисту-иллюзионисту.

После окончания школы он поступил в колледж Де Анца (De Anza-College) в городе Купертино, штат Калифорния и нашел работу официантом на полдня. Тогда ему было 16 лет. В 17 он, поссорившись с отцом, съехал из родительского дома на отдельную квартиру, которая в скором времени превратилась в штаб-квартиру всех местных вечеринок. Естественно, его оценки становились все хуже, и в конце концов он бросил учебу примерно через год после поступления. Ведь вечеринки-то тогда были важнее!

Один из коллег по ресторану, где "Энтони" тогда зарабатывал на жизнь, показал ему особо захватывающий карточный фокус, чем навел его на мысль познакомиться поближе с миром иллюзионизма. Молодой иранец остался под таким впечатлением, что сразу же скупил множество книг и видеокассет по этому искусству, при помощи которых самостоятельно изучил несколько фокусов и вскоре уже удивлял посетителей ресторана своим мастерством. Разнообразными трюками он внес изюминку в свою работу, частенько зарабатывая таким образом дополнительные чаевые. Предприимчивый юноша даже раздавал свои визитки потенциальным клиентам. Бывало, что все 12 часов рабочего времени он только то и делал, что показывал фокусы. В конце концов он уволился из ресторана, потому что в качестве „Magic Antonio“ мог уже легко заработать от 300 до 400 долларов за час. Во время работы в ресторане он стал настолько популярен, что вскоре стал получать приглашения поработать на приватных вечеринках, развлекая гостей своими способностями.

В 19, когда его уже можно было назвать иллюзионистом-профессионалом, он вновь решил сменить имя. Теперь он стал называть себя Антонио, так как считал, что "Энтони" менее подходит для человека его профессии. До сих пор он носит кличку "Фокусник" (The Magician, на русский переводится часто также как Чародей или Иллюзионист), которую ему дали в те времена.
Первые шаги в мире покера

Через Скотта Стюарда, своего соседа по комнате, Антонио попал в мир покера. В возрасте 19 лет он поехал со Стюардом на покер-турнир в "Garden City Club", казино в Сан-Хосе. Естественно, тогда Антонио в силу возраста еще не мог играть легально. Когда охранник на входе в "Garden City Club" попросил его показать удостоверение личности, Антонио уж было решил, что его карьера игрока в покер завершилась, еще и не начавшись. Но проблема возраста разрешилась довольно легко – Эсфандиари всего лишь сменил клуб, в "Bay 101" никаких удостоверений показывать было не нужно... Он был в полном восторге от царившей там атмосферы и решил испытать удачу на турнире с buy-in (вступительным взносом) в 30 долларов. И выиграл!

Как оказалось, больше всего ему нравился безлимитный техасский холдем (No Limit Texas Hold’em; техаский холд’эм). Особенно привлекала эта игра молодого иранца тем, что в ней открывались прекрасные возможности для блефа. Уже тогда он задумывался над кратчайшим путем к тому, чтобы стать первоклассным игроком в покер и начать зарабатывать этим на жизнь. Вскоре уже не только зайцы исчезали в его шляпе, но и ставки соперников по игре - в его карманах.

Сегодня Антонио говорит о начале своей карьеры так: "С самого начала игра мне давалось легко. Я всегда мог сказать, что за карты у других на руках. И не спрашивайте меня, как мне это удавалось. Я понятия не имею. Это умение просто само пришло ко мне".

Итак, Антонио начал усиленно изучать покер. Для этого он пошел в ученики к Гебу Талеру, с которым регулярно разыгрывал частные партии (в основном в безлимитный техасский холдем). Во время этих дружеских встреч Фокусник очень многому научился. Чтобы сколотить себе определенный стартовый капитал, он принимал участие в кеш-играх (на наличные деньги) и в небольших турнирах. С этими деньгами он очень хотел после поехать в Вегас, чтоб принять там участие в Основном Событии (Main Event) турнира WSOP (World Series Of Poker). Желание-то было, да вот не хватало возможности: пока Антонио сомневался - ехать или нет, все деньги, которые он с таким трудом выиграл, растаяли.

Где-то в тот же период на турнире WSOP Антонио познакомился с Филом Лааком, опытным игроком. Во время одной из партий они сидели за одним столом, и Фокусник, как всегда, удивлял других игроков своим мастерством иллюзиониста. Фил был единственным, кто не поддался слепому восторгу, а усиленно пытался понять суть фокусов. Антонио рассердился и сменил стол, чтоб избавиться от Фила, но тот последовал за ним. В конце концов они разговорились и стали друзьями.

Эта дружба помогла Антонио понять, насколько важно умелое обращение с деньгами. Он накрепко запомнил это и вернулся в Сан-Хосе с непоколебимым решением и в дальнейшем углублять свои знания о покере. Во время одного из частых визитов Фила Лака к Антонио, друзья решили поселиться вместе.

"Фокусник" берет курс на успех

В 2002 году Антонио Эсфандиари впервые принял участие в турнире World Poker Tour (WPO), который даже транслировался по телевидению. Он дошел до финального стола события «Gold Rush Bonanza», которое проходило в казино «Lucky Chances» в Сан-Франциско. Эсфандиари занял 3 место и получил 44 000 долларов, свой первый "настоящий" выигрыш. Во время этой игры он заставил понервничать известного профессионала Фила Хельмута тем, что взял ход игры в свои руки, и Филу пришлось реагировать, а не вести самому. Антонио был настоящей звездой шоу, хотя и оказался в итоге "«всего лишь" третьим. Он наслаждался светом софитов и вниманием журналистов. В интервью, данном известной газете "Сан-Франциско Кроникл", он сказал: "Я люблю, когда меня показывают по телевизору. В школе я был полным придурком. И ужасно хотел стать популярным. У меня даже мечта была, чтобы кто-нибудь когда-нибудь попросил у меня автограф". Как видите, мечты сбываются!

Год спустя ему удалось попасть за финальный стол события No Limit Texas Hold’em с бай-ин 2000 долларов, проходившего в рамках World Series of Poker 2003. На этом турнире он играл против 407 достаточно опытных игроков и пришел пятым. Хотя ему и не удалось выиграть Золотой Браслет, он знал, что сыграл хорошо и стал намного увереннее в себе.

Во втором круге World Poker Tour 2004 года он выиграл турнир L.A. Poker Classic и получил призовой фонд в размере почти 1 400 000 долларов США. Он обыграл почти четыре сотни профессионалов, в том числе Винни Вина в один на один (Heads-Up). Антонио, которому тогда было 25 лет, стал таким образом первым игроком, получившим выигрыш более миллиона долларов. И, к тому же, самым молодым победителем события WPT, транслируемого по телевидению.

После впечатляющей победы на L.A. Poker Classic счастливый герой дня узнал, что теперь может принять участие в турнире знаменитостей Celebrity Invitational, который проходил на следующий день в заведении "Commerce Casino".

Но победу ведь нужно было хорошенько отметить и Антонио, конечно же, вновь прокутил всю ночь напролет. На WPT Invitational он играл после этой бессонной ночи. Он ухмылялся от уха до уха и был самым болтливым игроком за столом, но тем не менее усталость взяла свое, и он не смог стопроцентно сконцентрироваться на игре. Он занял шестое место, а выиграл тот турнир его закадычный друг Фил Лаак. За выигрыш, полученный за победу на World Poker Tour, Антонио купил себе автомобиль Dodge Viper и костюм от Армани.

Фокусник сумел не только удовлетворить свое стремление к богатству и желание испытать себя, но и завоевать уважение собственного отца. Эсфандиари-старший был и остается очень работящим человеком, и, хоть и всегда поддерживал сына, страсть того к покеру совсем его не радовала. Однажды Антонио взял его с собой на один из турниров и заставил наблюдать за несколькими играми. Увидев, что его сын может практически всегда точно сказать, какие у соперников на руках карты, Эсфандиари-отец окончательно убедился в том, что у Антонио талант. О своей победе на L.A. Poker Classic юноша долго ничего не рассказывал, пока не смог лично встретиться с отцом. Тогда он снова потащил его в казино и перед входом вскользь заметил: "Ой, пап, а я тут, кстати, миллион выиграл..."

Победой на L.A. Poker Classic Антонио обеспечил себе отличную репутацию в мире покера, о чем он, естественно, не мог не знать. В 2004 году он вновь вернулся в Вегас, чтобы принять участие в турнире WSOP. В тот раз он выиграл Событие по техасскому холдему с пот-лимитом (Pot Limit Texas Hold’em) с бай-ин (buy in) 2000 долларов, получив свой первый Золотой Браслет и призовой фонд - 184 186 долларов США.

В 2004 Фокусник окончательно переселился из Сан Хосе в столицу азартных игр Лас-Вегас. С тех пор мир покера просто невозможно представить без него.

В 2005 году он стал третьим в NBC National Heads Up Poker Championship (ежегодный чемпионат, проводимый в США телесетью NBC), а в событии WSOP 2005 по Short Handed No Limit Texas Hold’em (версия игры за коротким столом) со вступительным взносом 2500 долларов – пятым.
В марте 2006 года вышла его книга "World Poker Tour: In the Money" (Мировой Покерный Тур: Дело в деньгах). После этого Антонио получил приглашение принять участие в обоих Событиях Poker by the Book в рамках WTO. Там Антонио дважды занял четвертое место.

Его книга позволяет каждому заинтересованному человеку взглянуть на мир покера и содержит также советы насчет стратегий, подходящих для набирающих популярность кеш-игр (Cash Games). С ее помощью все могут улучшить свое мастерство. Помимо этой книги полезно также поработать с программами по обучению базовым стратегиям в покере и попрактиковаться в школах покера, которые предоставляются многими покер-казино онлайн (Link).

Невероятно, но факт: выигрыш Антонио в "живых" турнирах за 2006 год составил больше чем 2 800 000 долларов!

Антонио – рожденный для славы.

Антонио Эсфандиари – человек, который любит находиться в центре внимания и зарабатывать деньги, поэтому он постоянно старается расширить свою покерную империю.

Он выпустил DVD под названием "Magical Poker" ("Фокусы покера"), в котором рассказывается, как не стать жертвой жульничества во время игры. Кроме того, он часто появляется в таких американских телепередачах как „High Stakes Poker“ и „National Heads Up Poker Championship“, участвовал он и во втором и третьем сезонах Poker Superstars. Вместе со своим закадычным другом Филом Лааком, Антонио был главным персонажем в реалити-шоу "I Bet on You". Помимо прочего, он рекламировал одну видеоигру, а также продукт под названием Kick Butt Amped Energy Ballz, "сладкую бодрость для любителей покера", на практике – шарики, которые выглядят как конфеты, но действуют как энергетический напиток.

В онлайн-покер Эсфандиари играет в основном в покер-руме UltimateBet, где для него всегда зарезервировано место. Игроки, которые при регистрации на UltimateBet введут бонус-код GBUTLERUB от BonusBonusBonus, получат уникальный регистрационный бонус в размере 111% от первого взноса до 1100 долларов!

Антонио подписал контракт, обязывающий его играть на UltimateBet 40 часов ежемесячно, так что у вас есть неплохие шансы как-нибудь с ним сыграть! О контракте он отзывается так: "Они мне платят, а я делаю, что хочу. Я был никем, а стал знаменитостью, стоящей на одной ступени с Анни Дьюк и Филом Хельмутом". В 2007 году стало известно, что контракт между Эсфандиари и UltimateBet продлеваться не будет, вероятно потому, что Антонио уже не вписывается в новые, неамериканские рекламные стратегии онлайн-покера.

Конечно же, у Антонио Эсфандиари, как и у большинства игроков-профессионалов, есть своя страничка в Интернете (www.magicantonio.com). На ней можно найти большое количество информации и дополнительных услуг, которые без сомнения придутся по душе фанатам. Например, там есть раздел „Ask Antonio“ («Спроси у Антонио»), в котором поклонники и просто заинтересованные посетители могут спросить у Фокусника совета. Но, судя по всему, раздел этот – лишний, так как Антонио никогда не отвечает на вопросы о покере. Однажды он сказал: «Знаете, фанаты часто детально расписывают мне, какая им однажды рука (hand) попалась, и думают, что я на самом деле буду это все читать. Когда мне приходят электронные письма, и люди пишут «у меня там были такие и сякие карты», я отвечаю: "Дружище, мне правда жаль тебя разочаровывать, но я не читаю этих длинных историй о партиях в покер. Спроси лучше у кого-нибудь другого".

Тайное братство Антонио.

Антонио стоит во главе этого братства, которое проповедует гедонистический стиль жизни. Гедонизм – философское течение, приверженцы которого считают поиски счастья высшей моральной целью человека. И, надо признать, в этом Антонио не сачкует!

Члены «Rocks and Rings» даже придумали собственный кодовый язык. К примеру,

“baby” ("детка"): красивая молодая девушка, в честь фильма "Тусовщики" ("Swingers"), считающегося классикой кинематографии

“bite” ("укус"): входящий телефонный звонок

“deep dish” ("глубокая тарелка"): качественную музыку стиля хаус

“hotwire” (заводить машину без ключа зажигания): найти девушку на ночь

“rocks and rings”: универсальное прилагательное, обозначающее что-либо "классное", высококачественное, стильное.

Братство "Rocks and Rings" можно встретить в крутых ресторанах, барах, ночных клубах и других злачных местах для знаменитостей. Им подходит только самое лучшее! Они ездят на лимузинах, летают в Вегас и Коста-Рику, но на самом деле неважно где они находятся, ведь они сердце и душа любой вечеринки, и в любом случае все остальные хотят быть там же, где они! Членство в этом братстве – оправдание тому, чтобы, как поют Beastie Boys, отвоевывать свое право на веселье („Fight for you right to party!“).
Иллюзионизм в покере и деловая хватка.

В одном из интервью Антонио сказал, что две его профессии – игрок в покер и иллюзионист – отлично дополняют друг друга. Работая фокусником, он научился «читать» людей и теперь может доказать это умение любому из своих противников за покерным столом, что делает его очень опасным соперником.
Конечно, Антонио – умелый игрок в первую очередь благодаря своему огромному таланту, но и безрассудство и смелость уже не раз помогали ему выиграть. Если вы хотите сыграть против Антонио Эсфандиари прямо сейчас, пройдите по ссылке на страницу UltimateBet и воспользуйтесь там своим эксклюзивным приветственным бонусом от BonusBonusBonus! Найдите Антонио за одним из многих столов и сыграйте против него!

Давно лелеемая мечта Эсфандиари – открыть собственный ресторан. "Я всегда хотел войти в ресторанный бизнес. У меня есть деловая хватка. В некоторых сферах. Но я хочу открыть именно ресторан, куда можно было бы приходить, чтоб насладиться вкусной едой, хорошенько развлечься и посмотреть на чудеса иллюзионизма".

Некоторые из невероятных высказываний Антонио стали по-настоящему легендарными. Конечно же, мы приводим некоторые из них:

"Что-то я не припомню, чтоб в контракте значилось "жизнь справедлива"

"Иногда тебе идут нужные карты, а иногда нет. Вопрос не в том, что иногда кажется, что судьба бьет по голове, - само собой, она это делает! - а в том, насколько ты умеешь справляться с ее ударами".

"Не стесняйся – ты все равно видишь ее в первый и последний раз. Девушки не любят стеснительных парней. Они любят тех, кто контролирует ситуацию. Так что вперед! В худшем случае, она даст тебе от ворот поворот (ну, ей же хуже!), и тогда ты просто пойдешь дальше. Как говорил Стив Форберт – нельзя выиграть, не играя".

Настольные книги для карьеры и для жизни.

Для тех, кто подражает Антонио и стремится к карьере игрока в покер, он создал так называемое «трехшаговое руководство на пути к славе в мире покера» ("three-step guide to poker glory"):

1. Не бойся проиграть!

2. Не бойся потерять деньги!

3. Не бойся выглядеть глупо!

Правило у Антонио есть в запасе не только для успешной карьеры игрока, но и для обычной жизни. Оно довольно-таки объемное и в три простых предложения не уместится.

§1. Никогда не прекращай классной игры! Ну и что, что на часах два ночи? Тебе ведь все еще весело, правда? Иди в тот ночной клуб и смотри развлекись хорошенько! Ты же не встал бы из-за стола, за которым в самом разгаре классная партия, если ты точно знаешь, что порвал бы всех соперников, нет? Так почему ты уходишь с вечеринки, которая может обернуться выигрышной? Как говорил великий, ныне покойный, Уоррен Зевон (Warren Zevon) – "Отосплюсь после смерти"!

§2. Правила для того, чтобы их нарушать.Чтобы жить на грани закона, говорил Боб Дилан, нужно быть честным. Этот боевой клич тех, кто стоит по другую сторону закона, напоминает о том, что если существует кодекс чести, ограничения не нужны. Правила придуманы для боязливых и слабых духом, которые не могут сами разобраться со своими проблемами. Так что если их еще не успели нарушить другие – нарушай ты!

§3. Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. А то так никогда и не сделаешь. Каковы твои цели? А мечты? Чего ты ждешь?! У тебя никогда не будет больше силы духа чем прямо сейчас, так что давай, поднимай свою задницу и вперед, сделай это наконец! Если не можешь сказать, что постепенно становишься лучше, ты постепенно становишься хуже!

§4. Не скупись на похвальбы. Тебе это ничего не стоит, а другим приятно. Когда человек классно выглядит, говори ему об этом. Говори спасибо за хорошо сделанную работу. Похвальба – это главное в общении с другими. Она как масло - чтоб все шло как по маслу! И не забывай – чем больше ты хвалишь других, тем больше они хвалят тебя!

Заканчивая эту статью, хотелось бы еще раз процитировать Фокусника: "Мне страшно нравится, что я могу дурить людям головы!". Само собой, надо уметь манипулировать людьми, если хочешь заниматься одним из двух любимых дел Антонио: играть в покер или быть иллюзионистом. Если тебя зовут Антонио Эсфандиари, то манипулировать другими – это не стратегия игры, это стиль жизни!